Когда речь заходит о Merck, нужно понимать, о какой именно компании идет речь, ведь игроков с таким названием два и оба работают в одной сфере. Есть американский фармацевтический гигант, который на самом деле является дальним родственником немецкой Merck. Merck & Co. была основана в США в 1891 году как «дочка» изначальной Merck, но спустя 26 лет государство ее национализировало. Merck KGaA из Дармштадта владеет правами на название Merck во всех странах, кроме США и Канады, где она известна как EMD (Emanuel Merck, Darmstadt). Как же все начиналось в этой непростой истории?
Середина ХVII столетия в Европе была благодатным временем для врачей и аптекарей. Европа расширяла торговые связи с далекими странами, и это имело серьезные последствия для медицины. Тысячи путешественников привозили из экзотического Китая, Сиама, стран Африки новые болезни и новые лекарства для их лечения.
Корни Merck уходят в XVII век, поэтому она и удостоена позиции самой старой фармкомпании. В 1668 году 47-летний аптекарь Фридрих Якоб Мерк приобрел в Дармштадте аптеку «Энгель». После смерти Фридриха Якоба аптека перешла к его племяннику, а затем четыре поколения подряд передавалась от отца к сыну в своем первозданном виде. Однако в 1816 году ее владельцем стал правнучатый племянник Фридриха Якоба — Эммануэль, он стал первым из династии, кого статус небольшой семейной аптеки не устраивал.
Эммануэль Мерк получил лучшее по тем временам химическое образование в Германии и во Франции. Вернувшись в родной Дармштадт, он стал уделять больше внимания химической лаборатории, постоянно совершенствуя свои навыки в выделении, очистке и анализе растительных алкалоидов. Аптечная лаборатория в процессе развития расширялась и трансформировалась в химико-фармацевтическую фабрику, где наряду с сырьем для изготовления лекарств, производилось множество других высококачественных химических веществ, а начиная с 1900 года и готовые медицинские препараты. В 1860-м на производстве было создано больше 800, а в 1900-м около 10 тыс. наименований различной продукции. С самого основания компании внимание уделялось не только расширению наименований выпускаемой продукции, но и чистоте препаратов. В середине XIX века, благодаря своему успешному развитию, компания стала ориентироваться не только на внутренний, но и на международный рынок.
В 1888 году поступили в продажу «гарантировано чистые реактивы» от Merck, в 1899-м впервые вышел перечень цен на фотохимикаты, а в 1904 году — на медицинские препараты. В то время наряду с многочисленными представительствами за границей, фирма уже имела большие филиалы в Лондоне, Нью-Йорке и Москве.
К сожалению, как и для огромного количества предприятий, начавшаяся Первая мировая война нанесла сокрушительный удар. Подписанный в 1915 году в рамках антигерманской политики акт об аннексии иностранной собственности позволил правительству США лишить Е. Merck права собственности на 80% акций Merck & Co. и пустить эти акции в открытую продажу. Георгу Мерку, который к тому времени уже стал гражданином США по имени Джордж Мерк, пришлось срочно искать 3,75 млн долларов, чтобы выкупить их. К счастью, он справился, так Merck & Co. осталась в руках семьи.
С этих пор E. Merck и Merck & Co. стали развиваться независимо друг от друга. Американской компании повезло немного больше. Сын Джорджа Мерка, Джордж Мерк-младший собирался стать ученым-химиком. Отец попросил его подождать пару месяцев, пока закончится война, чтобы продолжить обучение в европейских университетах, а пока поработать в компании. Война продлилась больше четырех лет, а младший Мерк остался в компании на 42 года и превратил предприятие в крупнейший фармацевтический концерн мира.
В 1925 году, когда Джордж возглавил компанию, американская Merck уже была мировым крупнейшим частным производителем химических субстанций, ежегодно продающим различные продукты тонкого синтеза на 10 млн долларов. К моменту смерти Джорджа в 1957 году Merck & Co. превратилась в открытую акционерную компанию с оборотом свыше 200 млн долларов, ее сотрудники получили несколько нобелевских премий в сфере медицины: в 1950 году премию получили Эдуард Кендалл, Тадеуш Рейхштейн и Филип Хенч за синтез кортизона, в 1952-м лауреатом стал Селман Ваксман, открывший стрептомицин.
С 1987 по 1993 год Merck & Co. возглавляла американский список самых уважаемых компаний, а в середине 1990-х годов была непререкаемым лидером в фармацевтическом мире, «номером один» по объему продаж, прибыли, общей стоимости и квалификации рабочего персонала.
В середине 1990-х ежегодный объем продаж Merck & Co. составлял порядка 3 млрд долларов, прибыли достигали 500 млн долларов в год. В компании работали 28 тыс. человек, ежегодные затраты на разработку новых препаратов составляли 20% прибыли. Больше тысячи ученых работали в 6 американских и 4 европейских лабораториях. Компании принадлежали 24 завода на территории США, включая один в Пуэрто-Рико, и 44 завода по всему миру.
Тем временем в Европе компания E. Merck продолжала свою деятельность в качестве одной из крупнейших химических компаний Германии. Ее ученым также удалось сделать множество крупнейших открытий в области фармацевтической химии. Например, в 1904 году они первыми синтезировали жидкие кристаллы, в 1927-м в лабораториях компании был выделен витамин D, а в 1934-м проведен первый коммерчески успешный промышленный синтез аскорбиновой кислоты. E. Merck оказалась в числе первопроходцев рынка искусственно синтезированных витаминов. Витамины В1, Е, растворимая форма витамина К — все эти субстанции успешно производились на заводе в Дармштадте.
Правда борцы с наркотиками до сих пор припоминают компании то, что она стояла у истоков разработки многих наркотических веществ. Помимо морфина, с которого и началась производственная деятельность Эммануэля Мерка, компания первой в мире в 1884 году стала производить очищенный кокаин.
В начале ХХ века E. Merck получила патент на производство MDMA. В самой компании не придавали этой субстанции особого значения и некоторое время использовали ее только как промежуточный продукт в синтезе сосудосуживающего препарата гидрастинина. Однако много лет спустя цивилизация обнаружила новые свойства MDMA и назвала его «экстази».
В середине 1950-х годов компании E. Merck и Merck & Co. начали работать на одних и тех же национальных рынках, и возникла необходимость поделить имя Merck, превратившееся к тому времени в одну из самых дорогих торговых марок мира. После долгих переговоров компаниям удалось прийти к компромиссу. Теперь права на эксклюзивное использование марки Merck в США и Канаде принадлежат американской Merck & Co., а в Европе и на всех прочих рынках — немецкой Merck KGaA. По этой причине продукция немецкой группы стала продаваться в Америке под зонтичным брендом EMD — по названию небольшой фармацевтической компании, которую Merck KGaA пришлось купить специально для этих целей. Продукция компании Merck & Co. во всем мире продается под маркой Merck Sharp & Dohme, а в Европе под маркой MSD Sharp & Dohme. Обе компании регулярно подчеркивают, что Merck KGaA — это не то же самое, что Merck & Co.
В октябре 1995 года семья Merck впервые решила продать часть акций своей компании на открытом рынке. За 25% акций компания получила более чем 2,1 млрд долларов, что сделало сделку одной из крупнейших продаж за всю историю Германии. Затем группа сменила свое название на Merck KGaA и продолжает успешно работать, занимая ведущее место на немецком химическом рынке.
В 2000-х годах Merck & Co. утратила лидирующие позиции на фармацевтическом рынке, немного уступая своим основным конкурентам — Pfizer и GlaxoSmithKlein. Аналитики связали сложившуюся ситуацию с новым генеральным директором Реймондом Джилмартином, первым в истории Merck & Co. экономистом, вставшим у руля компании. За годы его правления не удалось вывести на рынок ни одного действительно нового препарата. Сроки действия патентов на наиболее популярные лекарства, приносящие миллиарды долларов дохода, неумолимо истекли, а достойной замены им не было. Merck & Co. оказалась вынуждена тратить все больше средств на разработку новых лекарств, в 2002 году эта сумма составила больше 2,5 млрд долларов. Но ожидаемых результатов эти затраты не принесли. Многие аналитики говорили о том, что выход из создавшейся ситуации в покупке компании с большим исследовательским потенциалом.
Дела Merck KGaA шли благополучнее. Бизнес немецкой компании оказался более диверсифицированным, а успехи в фармацевтической индустрии удачно сочетались с уверенным развитием на рынке удобрений, чистых химических реагентов, красителей, реагентов для хроматографии, жидких кристаллов и в других областях химической промышленности.
В 2001 году компания обновила концепцию бренда. Позднее начались серьезные преобразования. В 2006 году Merck объявила о приобретении швейцарской компании Serono, европейского лидера в области производства биофармацевтических препаратов. С этого момента в фармацевтическом сегменте стал использоваться бренд Merck Serono. В 2010 году Merck приобрела американскую компанию лабораторного оборудования и реагентов Millipore. В 2014 году создала стратегический альянс с корпорацией Pfizer для сотрудничества в области иммуноонкологии. В этом же году Merck приобрела AZ electronic materials. В 2014 году было анонсировано приобретение Sigma-Aldrich, американской компании, производящей химические реагенты. Все формальности этой важнейшей сделки уладили в ноябре 2015 года.
Вместе с тем Merck создала успешную бизнес-структуру на растущих рынках Азии и Латинской Америки. Продажи в Европе в 2015-м выросли до 11,3 млрд евро, а объем инвестиций в сферу исследований и разработок составил 1,7 млрд евро.
Магистральными направлениями научно-технологической деятельности бренда стали здравоохранение, лайф-сайнс и высокотехнологичные материалы. Биофармацевтический бизнес включал выпуск препаратов для лечения онкологических, кардиометаболических заболеваний, бесплодия и нейродегенеративных заболеваний. Кроме того, Merck производила безрецептурные препараты, такие как називин, витамины, и присутствует в таких сегментах, как аллергофарма и биосимиляры.
Лайф-сайнс включал разработку и реализацию лабораторного оборудования и реагентов, используемых в лабораториях по контролю качества фармацевтических и пищевых производств, исследовательских центрах и ветеринарных лабораториях. Ассортимент продукции составлял 300 тыс. наименований. К бизнес-подразделению «высокотехнологичные материалы» отнесли производство химических веществ и инновационных продуктов для технологий будущего. Выручка Merck с 2015 по 2019 год выросла с 38 млрд долларов до 46 млрд долларов, чистая прибыль увеличилась с 4,44 до 9,84 млрд долларов, то есть более чем вдвое.
2020 год для бренда был отмечен беспрецедентной турбулентностью. Тем не менее, несмотря на обстоятельства пандемии, он достиг превосходных бизнес-результатов. Продажи группы выросли на 8,6% по сравнению с 2019 годом и составили 17,5 млрд евро. Чистая прибыль за тот же период выросла на 50,5%, до 2 млрд евро. В 2021 году годовая чистая прибыль достигла 3,07 млрд евро, в 2022 году - 3,34 млрд евро, в 2023 году – 2,82 млрд евро.
