От родоначальников футбола побед болельщики всегда даже не ждут – они их требуют. И вот уже почти полвека сборная Англии, находясь под прессом необходимости добиваться результата, раз за разом становится жертвой несбывшихся надежд и неоправданных ожиданий. Как в 1966-м году, на домашнем чемпионате мира, англичане сумели завоевать золото, так с тех пор ни разу в число призёров мировых первенств не попадали. Более того, ЧМ-1974 и 1978 британцы пропустили, не преодолев сито отборочного турнира.
Наиболее близко к медалям «Три льва» подобрались в 1990-м, однако и тогда в матче за третье место уступили хозяевам ЧМ итальянцам. А через четыре года Англия вновь проехала мимо финальной стадии ЧМ, уступив в стыковом матче голландцам.
В 2010-м, на планетарное первенство в ЮАР, англичан повёз Фабио Капелло. Под руководством итальянского специалиста «Три льва» не без труда преодолели групповой барьер, но споткнулись на первой же стадии плей-офф, в скандальном матче 1/8 финала уступив будущим бронзовым призёрам ЧМ из Германии 1:4. Сейчас от британцев вновь ждут удачного выступления, несмотря на гримасу фортуны в виде попадания в «группу смерти».
Квалификацию к ЧМ-2014 команда, руководимая уже Роем Хлджсоном, прошла без лишних энергозатрат, заняв в своей отборочной группе безоговорочное первое место. Почти все те, кто добывал для Англии путёвку на нынешний Мундиаль, поедут в Бразилию. Исключение составят лишь отцепленный Ходжсоном защитник Эшли Коул и порвавший «кресты» хавбек Тео Уолкотт, который из-за травмы вынужден пропустить второе мировое первенство подряд.
В окончательную заявку сборной Англии на ЧМ-2014 вошли:
Вратари: Фрейзер Форстер («Селтик»), Бен Фостер («Вест Бромвич»), Джо Харт («Манчестер Сити»)
Защитники: Лейтон Бейнс, Фил Джагелка (оба – «Эвертон»), Фил Джонс, Крис Смоллинг (оба – «Манчестер Юнайтед»), Гари Кэхилл («Челси»), Глен Джонсон («Ливерпуль»), Люк Шоу («Саутгемптон»)
Полузащитники: Стивен Джеррард, Джордан Хендерсон, Рахим Стерлинг (все – «Ливерпуль»), Алекс Окслейд-Чемберлен, Джек Уилшир (оба – «Арсенал»), Росс Баркли («Эвертон»), Адам Лаллана («Саутгемптон»), Фрэнк Лэмпард («Челси»), Джеймс Милнер («Манчестер Сити»)
Нападающие: Уэйн Руни, Дэнни Уэлбек (оба – «Манчестер Юнайтед»), Дэниел Старридж («Ливерпуль»), Рики Ламберт («Саутгемптон»).
В группе D сборная Англии встретится со сборными Италии (14-го июня), Уругвая (19-го), и Коста-Рики (24-го).
