Более 17 лет в условиях строгой секретности, российские и американские ученые работали над ликвидацией плутония и высокообогащенного урана, залежами хранящихся в туннелях ядерного полигона в Семипалатинске. Радиоактивные металлы активно добывались мародерами и сбывались в Китай. Об этом сообщает американская газета The New York Times со ссылкой на доклад гарвардского центра Белфера по науке и международным делам.
По предположениям исследователей, скопление расщепляющихся металлов может послужить основой для создания «грязной» атомной бомбы, которой могут воспользоваться террористы. Помимо этого, "существует опасность возникновения « относительно сложного» взрывного устройства", заявляют ученые.
Бывший директор Лос-Аламосской национальной лаборатории Зигфрид Хекер был удивлен, когда в 1998 году впервые приехал на Семипалатинский полигон. Он думал увидеть там« людей на верблюдах, ворующих медные провода», а вместо этого обнаружил« длинные траншеи, раскопанные с применением экскаваторов - свидетельство крупномасштабных раскопок». Облученная медь, полученная таким образом, продавалась китайским дилерам. Ученый подчеркнул, что «радиоактивные металлы находятся в открытом доступе, их может добыть каждый, кто захочет приехать в регион.
Как сообщает издание, разработка плутониевых бомб - тайна за семью печатями, именно поэтому российские ученые так неохотно предоставляют информацию своим американским коллегам. Во время испытаний бомб, большинство зарядов так и не сработали и в настоящий момент они находятся под землей. Издание также отмечает, что на полигоне насчитывается около 180 туннелей, на которых проводилось 209 испытаний. По прогнозам исследователей, мародеры могут раскопать и сбыть более 150 килограммов радиоактивных металлов.
В 1999 году между США, Россией и Казахстаном было заключено соглашение, в соответствии с которым, Америка оказала содействие в финансировании, Россия предоставила информацию и ученых, а Казахстан начала полевые работы на полигоне. Операция по зачистке обошлась американцам в 150 миллионов долларов. «Начало сотрудничества было отмечено тостами под водку, стороны приняли решение залить все шахты бетоном», пишет газета. В октябре прошлого года был организован пикник по случаю завершения зачистки. Результатом плодотворной работы стал памятник с надписью: «1996-2012. Мир стал безопаснее».
Для справки: Использование «грязной» бомбы может привести к радиационному заражению почвы, воды, к очагам возникновения онкологических заболеваний. Воздействие ионизирующего излучения может вызвать различные мутации.
