Год был тяжелым, свободных денег было немного, поэтому зимнего путешествия в планах не было. Не было заранее купленных авиабилетов, не было забронированных отелей, не было никаких продуманных маршрутов. Но ближе к декабрю сердце стало радостно постукивать в предвкушении двухнедельного отпуска. И где же можно купить в начале декабря недорогие новогодние каникулы? Говорят, только в Гоа.
Гоа – это провинция, расположенная на западном побережье Индии, примерно в 400 км южнее Мумбаи (Бомбея). Этот штат отличается от остальной Индии. Во-первых, была португальская колонизация на протяжении почти трех веков, поэтому доминирующей религией здесь является католичество. Очень много португальских церквей. Во-вторых, это один из самых образованных штатов – около 80% населения имеют образование, многие владеют иностранными языками, в основном – английским. Гоа известен своими песчаными пляжами, безоблачным небом и удивительной дешевизной. Это прибежище чудиков с легкой, беззаботной и необычной по стилю жизнью.
В срочном порядке были изучены многочисленные форумы об отдыхе в этом южном индийском штате. Из прочитанного довольно быстро была составлена схема движения.
Рейсы авиакомпании «Эйр Астана» летят только в Дели, это почти север Индии. Есть еще чартер прямо на Гоа, но стоимость билетов на конец декабря зашкаливала за уровень разумного. Изначально ориентировались на малобюджетный отдых, поэтому предметом поиска был максимально недорогой маршрут. Хотя условия задачи уже подразумевали праздничный всплеск цен.
Из Дели в Гоа летают местные авиаперевозчики (IndiGo, SpaceJet, Go Air, Jet Airways и пр.), маршруты сравнительно недорогие, туда и обратно – примерно $150. Однако в начале декабря их стоимость на интересующие нас даты ежедневно росла почти в геометрической прогрессии – $200, $300, $400. Причем билет в Гоа стоил в 2 раза дороже, чем билет из Гоа!
Но мы пошли другим путем. Рейсы Дели – Мумбаи носят всесезонный характер и имеют неизменную стоимость, но Мумбаи – в 2 раза ближе к вожделенному штату. Оттуда уже легко и просто можно доехать до побережья на ночном автобусе-слиппере (с лежачими местами). Такой маршрут обошелся в 100 долларов/персона. Билеты, даже автобусные, были куплены на сайтах (например, www.makemytrip.com).
Пересидев ночь, весьма холодную, в аэропорту Дели, так как рейсов после нашего вечернего прибытия нет, рано утром вылетели в Мумбаи.
Мумбаи
Это самый населенный город Индии: в 2009 году население города составило почти 14 млн. человек. Бомбей (предыдущее название) активно застраивался в период господства англичан во второй половине XIX и XX веков. Но город неухоженный, проще – просто грязный, старые здания достаточно интересной колониальной архитектуры, но уж больно замызганного вида, поэтому восхищения практически не вызывают.
В аэропорту расположены стойки Prepaid Taxi, говорите, куда вам нужно, и черно-желтое авто, чем-то напоминающее наш старый «Москвич», за сравнительно небольшие деньги доставит вас к месту.
Мы отправились в южную часть города, район Коллаба – одно из наиболее популярных туристических мест Мумбаи, расположенное вдоль набережной, где сосредоточены бюджетные отели и дешевенькие приюты. Бросили в одном из таких приютов свои вещи и отправились к Воротам в Индию.
Gateway of India – арка, которая была заложена на морской набережной в честь коронационного визита короля Георга V в декабре 1911 года. После обретения Индией независимости через Ворота из Индии отплыли последние британские солдаты, а в 2003 году на парковке рядом с Воротами произошел кровопролитный теракт.
От Ворот отплывают прогулочные катера, наполненные желающими посетить остров Элефанта, где находится скальный храм, посвященный Шиве.
Напротив Ворот в Индию – Тадж-Махал Палас, один из самых известных отелей Индии на протяжении более ста лет. Основан в XIX веке, в нем останавливались такие знатные персоны, как Сомерсет Моэм, Бернард Шоу, Джина Лоллобриджида, Элвис Пресли, Джон Леннон и пр.
По легенде, Джамсетджи Нуссерванджи Тата, прогрессивный индийский предприниматель XIX века, не смог встретиться с европейскими партнерами, поскольку встреча была назначена в принадлежавшем англичанам отеле «Ватсон», на двери которого была прибита табличка «Только для белых». Оскорбленный, он принял решение построить собственный отель, много больше и роскошнее всех гостиниц, которые он когда-либо видел.
На площади между отелем и Воротами – столпотворение индусов и туристов. Жарко, мусорно. Никаких ощутимых впечатлений, кроме как «скорее бы вечер!».
Перекусили в вегетарианском МакДоналдсе соевым бургером, затем больше двух часов ехали через весь город на автостанцию к своему вечернему автобусу.
В ресторанчике неподалеку коротали оставшееся время. Босые официанты сновали вперед-назад с пахуче-вонючими блюдами. Все вокруг вызывало ощущение немытости и, соответственно, брезгливости. Мысль была только одна и очень тоскливая: «Вот мы попали!».
Потом был автобус, сравнительно новый и чистый, с зашторенными полками на двоих в два яруса. А утром – Гоа, деревня Мапуса, от которой рукой подать до Мандрема – пляжа на севере штата, неподалеку от тусовочного места под названием Арамболь. Как сказала наша приятельница, дважды посетившая эти места, именно Мандрем – «то, что доктор прописал».
Мандрем. Север Гоа
Мы попали в очень горячий сезон! Многолюдно, по этой причине – все fully. Почти до вечера, пристроив сумки, бродили в поисках room for renta. Первую ночь провели в тростниковой хижине на берегу тихой заводи, напротив местного центра йоги, скромное место за 1500 рупий в сутки (примерно $30, невообразимо дорого еще недавно для этих мест), которое утром сменили на первый этаж роскошного особняка в шумном центре деревни. Было немногим дороже, зато каждый вечер, сидя на своей каменной террасе за игрой в карты, наблюдали за бойкой жизнью «курортной» деревни, а ночью крепко засыпали под рокот мотиков и скутеров (основное средство передвижения отдыхающих), за рулем которых сидели пришибленные дяденьки с конскими хвостами, а за их спинами – женщины с обветренными и мужественными лицами. Гламурные девушки предпочитали водить скутеры самостоятельно.
Пляж длинный и широкий, отделен от деревни небольшой речкой, через которую переброшены бамбуковые мостики. Поэтому на пляже нет ни коров, ни собак. Мелко, волны умеренные. Местных коробейников после Нового года заметно прибавилось, приставали весьма назойливо «Пасматри мой базар!». Но толпились они, в основном, у кромки воды, потому что подходить близко к отдыхающим им запрещено.
На пляже много русских, самых разных по социальному статусу. Это и небольшие «холостые» компании, и молодые мамы с детьми в «кенгуру», и пожилые няни с детьми дошкольного возраста, семейные пары, одиноких немного.
На берегу под навесами стоят sunbeds, которые предприимчивые «наши» занимают полотенцами с утра пораньше, а потом спокойно идут «досыпать». Иностранцы укладываются сразу и спокойно спят на пляже, пока не вернутся «наши».
Девушки предпочитают загорать топлесс, юноши ходят в стрингах, кто-то купается в стиле ню. Никто на это не затачивается. Море и солнце. И песок изумительный! Белый и очень плотный, он скрипит под ногами, как снег. Ходить по нему одно удовольствие.
А ходят здесь все, очень много и очень часто. Отдыхающие мигрируют с одного пляжа на другой. Мы пару раз прогулялись в Арамболь – там целая улица прилавков и пляжных бутиков, всего минут 20-30 по пляжу. Устали, искупались, полежали, перекусили, пошли дальше. Вдоль берега – вереница кафе и ресторанчиков.
Сам пляж Арамболь – что наш Иссык-Куль. Людно, шумно, гамно. Воистину тусовочное место. По сравнению с ним Мандрем – тихое захолустье. По вечерам здесь самые разные party, музыка в стиле goa trance, «огневращатели», акробаты, другой странный люд. Вот сюда мы и пришли на встречу Нового года.
Весь пляж был уставлен столиками, освещенными маленькими свечками. В линейку были вытянуты столы с шевелящимися морепродуктами. Лобстеры, креветки, маленькие акулки. Ткнешь пальцем – через некоторое время получишь на шипящей сковороде. Народу – тьма. Много индусов, которые кучками сидят в темноте у кромки воды. Рыбачьи лодки, которые днем не увидишь, усеяли ночной пляж. Живая музыка и продавцы подарков.
Видимо, мы поторопились. Насытившись и насмотревшись, решили вернуться на «свою землю» и продолжить застолье там.
Было полнолуние. Начался прилив. Море было такое пенное, будто ванна с шампанским. В темноте белели голые тела ночных купальщиков. Было немного жутко.
На подходе к деревне встретили знакомую пару. Он – мелкий и старенький, но очень подвижный сухонький американец, она – статная француженка высокого роста в мини, с очень мужским голосом, которую мы звали между собой Оно, – трансвестит. Интересно было наблюдать, как Оно искало себе пару, подсаживаясь к мужчинам и томно прося прикурить. Те, немного ошарашенные, торопились быстрее испариться. И только наш смелый дедушка пожалел бедную девушку! Они были очень внимательны друг к другу. Еще Оно млела от счастья, когда ей отпускали комплимент по поводу ее красивого платья.
Он и Оно потащили нас на какие-то танцы – здесь, буквально рядом, не более 200 метров. Протопали не меньше 2 км – ни музыки, ни огней. И четверть часа до полуночи!
А, ну их! Взлетели на холм, где ярко сверкала вывеска «People». По склону были рассеяны столики с гостями, по центру площадки тлел костер, рядом странноватый юноша дул в длинную-длинную трубу, извлекая оттуда утробные звуки. Будто специально для нас в амфитеатре – четыре кресла на вершине холма. Успели только заказать шейк и ... Кругом фейерверки и громогласное русское «С Новым Годом!».
Внизу плещется море, вокруг соотечественники, русское кафе и его долговязый хозяин в черном бархатном костюме и штиблетах с поздравлениями и пожеланиями каждому столику. В штиблетах по песку – это круто. Покричали все вместе «Ура!» и без сил поползли домой.
Потом были пять дней безмятежно-пассивного отдыха в весьма многолюдном в эти праздничные дни Мандреме. Единственным развлечением было утреннее путешествие на встречу с дельфинами. В 6 утра полусонные пришли на пляж, сели в утлую лодчонку и отправились бороздить морские просторы. Спасательные жилеты здесь не предусмотрены. Вместо обещанного косяка дельфинов успели увидеть только пару раз мелькнувшие плавники спасителя утопающих. Зато насмотрелись на «лежбище» чаек посередине моря. Громадное количество птиц мирно отдыхало на волне.
Утром шестого дня наступившего года сели в такси и отправились в южную часть Гоа – на пляж Агонда.
Агонда. Юг Гоа
Между прочим, Гоа – это самый маленький штат в Индии, он был присоединен к ней в декабре 1961 года, по окончании португальского колониального правления. Столицей штата является город Панаджи или Панджим, как называли его португальцы. Город занимает третье место в штате по численности населения. Проехали по его узким запруженным транспортом мощеным улочкам, забежали в шопинг-центр Бомбей Базар, приобрели весьма достойные вещи по сравнительно невысокой цене и – быстрее к морю.
По пути проезжали также через ряд других деревень-городков, в том числе Маргао, где находится железнодорожный вокзал.
Расстояние от Мандрема до Агонды – примерно 90 км, которые тянулись почти не слишком заметных 3 часа. Крутили головами во все стороны. Кокосовые рощи, рисовые чеки, палаточные городки дорожных рабочих. Везде многолюдно, грязно и шумно. Все равно интересно.
Прибыли в Агонду, проехав через небольшие горы. Растительность немного иная, чем на севере, – пышнее и зеленее. Вышли на пляж – он тоже другой, ограничен с обеих сторон скалистыми возвышенностями, покрытыми деревьями. Поэтому море здесь намного спокойнее, волны ровные и редкие. На берегу – тростниковые бунгало, одни попроще и подешевле, другие – почище, покомфортнее и подороже. Народу – намного меньше или его просто не видно? Русских меньше, чем иностранцев, которые представлены англосаксами, немцами и французами.
Поселились в прибрежном отельчике White Sand, состоящем из ухоженных бунгало. В отельчике достаточно развитая для здешнего побережья инфраструктура – открытый ресторан, интернет, sunbeds со свежими полотенцами, прачечная.
За прибрежной линией с коттеджами-бунгало вдоль берега тянется деревенская улица с местными лавками, маленькими магазинчиками. После заката здесь удобно совершать вечерний созерцательный променад. Все местные считают своим долгом приветливо поздороваться «Hi!».
В первый день после шумного Мандрема было скучно и тоскливо. Зачем уехали? Даже поболтать не с кем. Кругом одни иностранцы, которые держатся особняком, да и контингент немного другой – больше супружеских пар зрелого возраста, детей почти нет, все чинно и солидно. Но на следующий день на берегу ощутили всю прелесть уединения – никто не бродит по пляжу туда-сюда, никаких торговцев, словоохотливых дам, только шум прибоя, солнце и ты. И ничего более в этой жизни не нужно!
Также утром плавали смотреть игривых дельфинов. Здесь повезло больше – резвилась целая стая, высоко выпрыгивая из воды, причем синхронно парами. Легко было определить, где сейчас появится дельфин, – в утренней тишине хорошо был слышен его вздох-выдох, за которым следовал прыжок из воды.
Южнее пляжа Агонды – небольшой и уютный пляж Бабочек, расположенный среди огромных камней-валунов, где порхают насекомые размером с маленькую птичку. Где-то здесь же есть пляж Обезьян.
Оставшиеся дни пролетели незаметно в эйфории от моря, пляжа, жары и фруктов. В последний день устроили прощальный ужин с лобстерами, креветками джамбо, местным пивом Kingfisher (неплохое!). Официанты вынесли столик прямо на пляж, было еще светло, поэтому трапезничали, не обращая внимания на улыбки и пожелания приятного аппетита со стороны любопытных.
Утром в аэропорт Гоа, оттуда – в Дели. Весь самолет был заполнен русскоязычными пассажирами. Как сказал братец, будто в троллейбусе на Родине. Холодный город Дели, потом – еще более холодный Алматы.
Путешествие закончилось, программа-минимум по расходам была выполнена, хотя никто ни в чем себе не отказывал: снимали весьма дорогое жилье, вдоволь ели-пили в ресторанах, скупали в магазинах все, что нравилось. Это одна из причин, почему в Гоа можно жить долго. Но все-таки она – не главная. Первопричину можно осознать только тогда, когда проживешь здесь не 2 недели, а как минимум 2 месяца. Просто нужно стать одним из Гоа.
