Четырёхкратные чемпионы мира не выступали всего в двух Мундиалях – в самом первом, в 1930-м году, и в 1958-м, когда не сумели преодолеть сито квалификации. Во всех остальных «голубая эскадра» принимала самое деятельное участие, хотя далеко не всегда считалась предстартовым фаворитом.
Итальянцы традиционно тяжело начинают групповые турниры, порой буквально выползая в плей-офф. Но в играх на выбывание сборной с Аппенинского полуострова равных нет: она 8 раз добиралась до полуфинальной стадии, 6 раз проходила дальше в финал и четырежды в итоге завоёвывала трофей, по этому показателю уступая лишь пентакампеонам из Бразилии. Правда, на последнем планетарном форуме – в ЮАР – «скуадра адзурра» откровенно провалилась, заняв последнее место в квартете с далеко не самыми сильными соперниками – Парагваем, Словакией и Новой Зеландией.
После фиаско на ЧМ-2010 Марчелло Липпи на посту рулевого сборной Италии сменил Черазе Пранделли. Под его началом итальянцы без особых проблем преодолели отбор к бразильскому Мундиалю, где их на сей раз ждёт соперничество с командами Англии, Уругвая и Коста-Рики. В составе «скуадры адзурры» полно футболистов мирового класса, и каждый из них верит, что сможет завоевать для своей страны пятый чемпионский титул. С окончательной заявкой Пранделли ещё не определился, а в расширенный список кандидатов на поездку в Бразилию вошли:
Вратари: Джанлуиджи Буффон («Ювентус»), Маттиа Перин («Дженоа»), Сальваторе Сиригу (ПСЖ), Антонио Миранте («Парма»).
Защитники: Андреа Барцальи, Леонардо Бонуччи, Джорджо Кьеллини (все - «Ювентус»), Маттео Дармиан («Торино»), Маттиа Де Шильо, Иньяцио Абате (оба - «Милан») Кристиан Маджо («Наполи»), Габриэль Палетта («Парма»), Мануэль Паскуаль («Фиорентина»), Андреа Раноккья («Интер»).
Полузащитники: Альберто Аквилани («Фиорентина»), Антонио Кандрева («Лацио»), Даниэле Де Росси («Рома»), Клаудио Маркизио, Андреа Пирло (оба - «Ювентус») Риккардо Монтоливо («Милан»), Тиаго Мотта, Марко Верратти (оба - ПСЖ) Марко Пароло («Парма»), Ромуло Соуза («Верона»).
Нападающие: Марио Балотелли («Милан»), Антонио Кассано («Парма»), Алессио Черчи («Торино»), Маттиа Дестро («Рома»), Чиро Иммобиле («Торино»), Лоренцо Инсинье («Наполи»), Джузеппе Росси («Фиорентина»).
В группе D итальянцы сыграют со сборными Англии (14-го июня), Коста-Рики (20-го) и Уругвая (24-го)
