Как случайно созданный WhatsApp завершил эпоху SMS

История WhatsApp – это пример того, как простая идея может перерасти в глобальную коммуникационную платформу, изменив привычки людей по всему миру: от традиционных SMS до мгновенных онлайн-сообщений, аудио- и видеозвонков. Мессенджер стал частью инфраструктуры глобального общения, затрагивая повседневные процессы – от работы и бизнеса до личных сообщений. На сентябрь 2025 года сервис насчитывал свыше 3 млрд активных пользователей – внушительная цифра, учитывая нынешнюю оценку населения планеты в 8,3 млрд человек. 

Но с чего началась история самого популярного мессенджера в мире?

Все началось с... покупки айфона

Купив в январе 2009 года iPhone, Ян Кум – уроженец Киева, бывший сотрудник Yahoo! и будущий сооснователь WhatsApp – понял, что App Store, созданный семь месяцев назад, вот-вот породит целую новую индустрию приложений.

Идея создания приложения возникла после того, как Ян Кум пропустил слишком много телефонных звонков во время тренировки в спортзале.

«Все началось с того, что я купил iPhone, – рассказывал он. – Меня раздражало, что я пропускал звонки, когда ходил в спортзал».

Поэтому вместе с Брайоном Эктоном – также бывшим сотрудником Yahoo! – они разработали приложение, которое позволяло друзьям узнавать, доступны ли они, благодаря простой в использовании функции под названием «Статус».

«Мы не ставили перед собой цель создать компанию. Мы просто хотели создать продукт, которым пользовались бы люди», – вспоминал сооснователь самого популярного в мире мессенджера.

Ян Кум зарегистрировал WhatsApp Inc. в свой день рождения – 24 февраля – в 2009 году в Калифорнии (США). Приложение не сразу стало популярным, хотя и было принято в App Store, вспоминает сооснователь сервиса.

«Мы были так рады его запуску, – говорил Ян Кум. – И так разочарованы, когда им никто не пользовался».

Однако вскоре ситуация изменилась. 

И снова Apple 

Обсуждения нового приложения часто проходили в доме русского друга Яна Кума, Алекса Фишмана, в Западном Сан-Хосе (Калифорния).

Ян Кум назвал приложение WhatsApp, чтобы оно было созвучно с приветствием “What’s up” («привет», «что нового», «как дела» с англ. – Ред.). Оно было опубликовано в Apple App Store и BlackBerry App World в мае и июне 2009 года, соответственно. Когда первые версии WhatsApp постоянно вылетали и зависали, Ян Кум подумывал сдаться и искать новую работу. Брайан Эктон посоветовал ему подождать «еще несколько месяцев».

В июне 2009 года, когда приложение было загружено лишь несколькими русскоязычными друзьями Алекса Фишмана, компания Apple запустила технологию push-уведомлений, которая позволяла пользователям получать уведомления даже когда они не использовали приложение.

Ян Кум обновил WhatsApp – теперь все в сети пользователя мгновенно получали уведомление о смене его статуса. Эта новая функция, к удивлению Кума, использовалась пользователями – друзьями Алекса Фишмана – для отправки друг другу шутливых пользовательских статусов, таких как «Я поздно проснулся» или «Я в пути».

«В какой-то момент это стало своего рода мгновенным обменом сообщениями», – вспоминал Алекс Фишман. Ян Кум же наблюдал за меняющимися статусами на своем Mac Mini и понял, что случайно создал мессенджер.

«Возможность мгновенно связаться с кем-то на другом конце света, используя устройство, которое всегда с тобой, была очень мощной», – рассказывал он.

Единственным другим бесплатным сервисом обмена сообщениями на тот момент был BBM от BlackBerry, но он работал только между устройствами BlackBerry. Были также G-Talk и Skype от Google, но WhatsApp был уникален тем, что для входа использовался номер телефона.

Ян Кум выпустил WhatsApp 2.0 с функцией обмена сообщениями в августе 2009 года – число его активных пользователей внезапно выросло до 250 тыс. человек. Он отправился к Брайану Эктону, который все еще был безработным (в сентябре 2007 года Кум и Эктон ушли из Yahoo! и взяли год на отдых, путешествуя по Южной Америке) и занимался очередной идеей стартапа, которая никуда не вела. 

Привлечение инвестиций

В октябре 2009 года Брайан Эктон привлек пятерых бывших друзей из Yahoo!, которые инвестировали 250 тыс. долларов в WhatsApp, и в результате получил статус соучредителя и долю в компании, к которой он официально присоединился 1 ноября.

Ян Кум и Брайан Эктон получали множество писем от пользователей iPhone, воодушевленных перспективой бесплатной международной отправки текстовых сообщений и пытавшихся связаться со своими друзьями на Nokia и BlackBerry через WhatsApp. Впоследствии, в мае 2010 года был запущен WhatsApp для Symbian OS (для устройств Nokia – Ред.), а в августе 2010 года – для Android OS.

В 2010 году Google сделал несколько предложений о приобретении WhatsApp, все из которых были отклонены.

Поскольку Кум и Эктон работали бесплатно первые несколько лет, их самой большой статьей расходов на начальном этапе была отправка подтверждающих SMS-сообщений пользователям.

К счастью, WhatsApp постепенно начал приносить доход, примерно 5 тыс. долларов в месяц к началу 2010 года, чего было достаточно для покрытия расходов. Основатели время от времени переводили приложение из «бесплатного» в «платное», чтобы не расти слишком быстро.

В декабре 2009 года они обновили WhatsApp для iPhone, добавив возможность отправки фотографий, и были шокированы ростом числа пользователей, даже когда приложение стоило один доллар.

Популярность WhatsApp была обусловлена возможностью общаться на разных платформах (например, писать сообщения с айфона на устройства с Android), а также на международном уровне. Приложение быстро стало популярным и благодаря простому в использовании интерфейсу, а также лаконичному дизайну. Не говоря о том, что исчезла необходимость отправлять SMS-сообщения (а также MMS для отправки фотографий и других медиафайлов), если смартфон имел доступ в интернет. 

В 2011 году мессенджер получил инвестиции в размере 8 млн долларов от Sequoia Capital в обмен на 15% акций после нескольких месяцев переговоров, проведенных партнером Sequoia Джимом Гетцем.

В 2013 году Sequoia инвестировала еще 50 млн долларов, оценив WhatsApp в 1,5 млрд долларов, когда число активных пользователей приложения превысило 200 млн человек, а штат сотрудников вырос до 50 человек.

Примерно в 2013 году WhatsApp приобрел стартап SkyMobius из Санта-Клары (Калифорния), разработчиков Vtok – приложения для видео- и голосовых звонков.

На декабрь 2013 года у сервиса было 400 млн активных пользователей в месяц.

Facebook покупает WhatsApp

В феврале 2014 года, несмотря на чистый убыток WhatsApp в 138 млн долларов годом ранее, Facebook купил приложение за 19,6 млрд долларов. На тот момент это было крупнейшее в истории приобретение компании, которая была профинансирована венчурным капиталом. Facebook заплатила 4 млрд долларов наличными, 12 млрд долларов – акциями Facebook и еще 3,6 млрд долларов – в виде ограниченных акций, предоставленных основателям WhatsApp Яну Куму и Брайану Эктону.

Итоговая цена сделки составила около 22 млрд долларов. Это произошло из-за того, что цены на акции Facebook взлетели с 68 до 77,56 долларов после завершения процесса одобрения регулирующими органами в октябре 2014 года. К тому времени 184 млн акций Facebook увеличили цену продажи еще на 2,2 млрд долларов, в результате чего окончательная стоимость сделки составила 21,8 млрд долларов.

Также по данным Forbes, Ян Кум и Брайан Эктон получили в результате сделки 6,8 млрд долларов и 3,5 млрд долларов, соответственно. Сообщалось, что Ян Кум также получит место в совете директоров, где его зарплата в 1 доллар будет равна зарплате генерального директора Facebook Марка Цукерберга.

Эта сделка стала причиной того, что многие пользователи попробовали или перешли на другие мессенджеры. Telegram и Line заявили о 8 млн и 2 млн новых пользователях, соответственно.

Первый миллиард пользователей

В августе 2014 года WhatsApp был самым популярным мессенджером в мире, насчитывая более 600 млн пользователей. К началу января 2015 года у WhatsApp было 700 млн пользователей в месяц, через приложение ежедневно проходило более 30 млрд сообщений. В апреле 2015 года Forbes спрогнозировал, что в период с 2012-го по 2018 год телекоммуникационная отрасль потеряет 386 млрд долларов из-за таких сервисов, как WhatsApp и Skype. В том месяце у WhatsApp было более 800 млн пользователей. К сентябрю 2015 года их число выросло до 900 млн, а к февралю 2016 года – до 1 миллиарда.

В 2016 году WhatsApp отказался от платной модели и запустил видеозвонки. В том же году пользователи, ознакомившись с обновленными условиями использования, обнаружили, что WhatsApp начнет передавать данные пользователей Facebook, который будет использовать их для создания целевой рекламы.

Однако Facebook имел доступ к этим данным с 2014 года. В результате Европейская комиссия оштрафовала Facebook на 110 млн евро (около 122 млн долларов) в мае 2017 года. Вскоре после этого WhatsApp внедрил сквозное шифрование, хотя его политика продолжает подвергаться критике со стороны защитников конфиденциальности.

В 2017 году Брайан Эктон покинул компанию и вложил значительные средства в новый мессенджер Signal, который, по его мнению, лучше обеспечивал бы полную конфиденциальность пользователей.

В январе 2018 года WhatsApp запустил WhatsApp Business для использования малым бизнесом.

Ян Кум ушел с поста генерального директора WhatsApp в апреле 2018 года после почти десяти лет работы в компании.

WhatsApp был объявлен третьим по популярности мобильным приложением десятилетия (2010-2019 годов) после Facebook и Facebook Messenger. Instagram при этом расположился на четвертом месте, Snapchat – на пятом.

В мае 2022 года WhatsApp запустил свои облачные API-сервисы (теперь известные как WhatsApp Business Platform) для крупных компаний, которым требуются функции, выходящие за рамки приложения WhatsApp Business. Облачный API позволяет компаниям интегрировать WhatsApp с другим программным обеспечением, иметь централизованную учетную запись WhatsApp для нескольких пользователей и внедрять расширенную автоматизацию.

В марте 2024 года Meta Platforms, Inc. (до октября 2021 года – Facebook, Inc.) объявила, что WhatsApp позволит сторонним мессенджерам обеспечивать совместимость с WhatsApp, что является требованием закона Европейского союза о цифровых рынках (Digital Market Act или DMA – Ред.). Это позволяет пользователям отправлять сообщения между другими мессенджерами и WhatsApp, сохраняя при этом сквозное шифрование.

А в январе 2026 года WhatsApp занял первое место в рейтинге лучших брендов согласно отчету международной аналитической компании YouGov 2026 года, обойдя Youtube, Google и Netflix. Впрочем, это совсем неудивительно, ведь мессенджер стал частью жизни людей – по крайней мере, почти 40% жителей планеты.

Читайте также

Lifestyle31.01.2026 · 09:30

«Клиент всегда прав» или как построить гостиничную империю

Сезар Риц открыл первый отель «Риц» в Париже в 1898 году, следующей была лондонская гостиница «Карлтон» в 1899-м