Американская компания Stratolaunch Systems провела выкатку самолета с самым длинным в мире крылом. Прототип аппарата, получивший название Stratolaunch, в ближайшее время приступит к испытаниям топливной системы и проверкам бортового оборудования. Когда именно планируется приступить к рулежным испытаниям самолета и провести его первый полет, пока неизвестно, пишет N+1.
Отметим, что сейчас несколько аэрокосмических компаний занимаются разработкой различных систем доставки полезных грузов на орбиту Земли, которые сделают такие операции существенно дешевле традиционной отправки ракетами-носителями. SpaceX, например, разрабатывает ракету-носитель Falcon 9 с возвращаемой первой ступенью, а Boeing — многоразовый космический беспилотник XS-1.
Новый самолет Stratolaunch будет использоваться в качестве платформы воздушного старта. Летательный аппарат выполнен по двухфюзеляжной схеме с крылом, размах которого составляет 117,3 метра. Длина обоих фюзеляжей составляет 72,5 метра. Stratolaunch оборудован шасси с 28 колесами. Высота перспективного летательного аппарата составляет 15,2 метра. Масса самолета составляет 226,8 тонны, а максимальная взлетная масса — 589,7 тонны.
Для взлета Stratolaunch необходима полоса длиной 3,7 километра. Аппарат сможет выполнять полеты и запуск ракет-носителей в стратосфере, однако точная предельная высота его полета не уточняется. При этом, Stratolaunch сможет нести полезную нагрузку массой 249,5 тонны.
Согласно действующим планам американской компании, первый демонстрационный полет Stratolaunch с запуском ракеты-носителя состоится в 2019 году. Аппарат запустит крылатую ракету-носитель Pegasus XL, масса которой составляет 23,1 тонны.
